Catalogat de Top Gear drept "cel mai bun drum pentru condus din lume", Transfăgărășanul i-a adus în România și pe cei din echipa unei alte publicații auto britanice, care au testat drumul de munte și l-au comparat cu Transalpina în materie de calitate și priveliște.
Henry Catchpole și Dean Smith, redactor, respectiv fotograf la publicația auto Evo, au venit în România într-un Jaguar F-type V8S ca să vadă dacă șoseaua Transfăgărășan este într-adevăr "cel mai bun drum pentru condus din lume", iar mărturia lor a rezultat într-un material video de 15 minute.
Primul gând? "Cei de la Top Gear au spus că este cel mai bun drum din lume, noi nu suntem siguri că ar fi măcar cel mai bun drum din România", spune Henry Catchpole la începutul videoclipului.
Prima impresie nu a fost însă și de durată. Redactorul publicației povestește cum odată ce a ieșit din sat ca să intre pe șosea, a dat de un peisaj "minunat și incredibil", unde s-a trezit înconjurat de roci și copaci din toate părțile, putând vedea la înălțime poduri mici și fragile din cărămidă pe care se gândea că avea să le treacă peste ceva timp.
Din fericire, după cum povestește în continuare, a ajuns la "barajul imens" înaintea tuturor turiștilor, care de obicei "în 4 sau 5 minute după ce ajung scot camerele și încep să facă fpotografii".
Totuși, după ce a străbătut Transfăgărășanul o zi întreagă, lui Henry i s-a părut că porțiunea de drum care duce spre munte "este una dintre cele mai frustrante bucăți de drum pe care a fost vreodată", și asta din cauza traficului încărcat, a oamenilor care sunt peste tot și conduc cu viteză. "Este un drum minunat pentru condus atunci când e gol".
"Nu mă înțelegeți greșit", a precizat însă Henry. "Transfăgărășanul e spectaculos. Felul în care își construiește calea în munți este o minune. Doar că prefer priveliștea și senzația părții mai sălbatice din sud, pe care am condus ca să ajungem aici. Mai cred și că Transfăgărășanul a devenit un fel de victimă a propriului succes. Se poate să fi fost aglomerat și înainte, dar cu siguranță de când Top Gear l-a proclamat și promovat drept cel mai bun drum pentru condus din lume, a devenit blocat de oameni care mișună peste tot, nerăbdători să ajungă în vârf. Când am fost acolo, până și ciobanii scriau pe Twitter despre cât de mare era aglomerația".
Materialul video conține și impresiile redactorului britanic din satele românești, de unde i-au rămas în minte în primul rând câinii maidanezi care erau peste tot, britanicul glumind în legătură cu unul care a vrut să-l mănânce. "Dean (n.r. fotograful) era foarte entuziasmat de faptul că văzuse un bărbat cu o capră, bizon sau posibil bivol, nu suntem chiar siguri - se plimbau pur și simplu în mijlocul străzii. A fost bizar să revenim într-un loc care într-o oarecare măsură era lipsit de civilizație... deși este o țară din Uniunea Europeană, părea gata să se dărâme".
A doua zi, după ce au petrecut noaptea în Sibiu, Henry și Dean au revenit "pe drumurile cu hopuri din România" ca să se îndrepte către Transalpina pentru o comparație cu mult lăudatul Transfgărășan. Între timp, redactorul publicației s-a ocupat și de detaliile observate pe drum. Astfel, a remarcat cât de mult păreau românii să aprecieze Jaguarul în care se afla. "Chiar și când conduceam cu viteză mare ieri, toți zâmbeau la mine și făceau fotografii".
Mașinile Dacia întâlnite pe drum, modele vechi, i s-au părut britanicului "copii chinezești ale Saab-urilor din anii'80".
Odată ajuns pe Transalpina, laudele redactorului au început să curgă. "Călătoria până aici a meritat. Aceasta este Transalpina și e absolut uluitoare. Este drumul pe care Nicolae Ceaușescu a vrut să-l depășească atunci când a construit Transfăgărășanul (...) A devenit drumul cu cea mai mare înălțime din România, titlu furat de la Transfăgărășan. Ai sentimentul minunat că te afli pe acoperișul lumii".
"Îmi pare rău, dar acesta este cel mai bun drum de condus din România" a fost concluzia lui Henry Catchpole. Transfăgărășanul este absolut minunat, dar există ceva la Transalpina, poate sălbăticia, care o face și mai mult să îți taie răsuflarea. Este literalmente un drum care, odată văzut, nu poate fi uitat nicicând."
