Columbia și Statele Unite au semnat vineri un acord militar ce va permite armatei americane să folosească cel puțin șapte baze din Columbia, iar anunțul a provocat deja o criză regională și rezerve în țară.
Acordul a fost semnat la Bogota de ministrul columbian de externe, Jaime Bermudez, și ambasadorul american în Columbia, William Brownfield. Textul, destinat, potrivit Washington Post, să consolideze cooperarea în materie de luptă antirog și antigherila, nu a fost divulgat în întregime.
În vigoare timp de zece ani, el va permite armatei americane să folosească cel puțin șapte baze din Columbia, țară care are frontiere cu Venezuela, Ecuador, Brazilia, Peru și Panama. Acordul permite SUA să compenseze închiderea în septembrie a singurei sale baze din America de Sud, din portul Manta (Ecuador), de unde erau efectuate operațiuni aeriene de supraveghere a Pacificului, menite să intercepteze transporturile de cocaină.
Acordul permite prezența a 800 de militari și a 600 de civili americani în Columbia.
Cel puțin trei baze aeriene, două baze ale marinei și două ale forțelor terestre sunt vizate, mai ales cea din Palanquero (180 kilometri vest de Bogota), care are o pistă de decolare de 3,5 kilometri, ceea ce va permite armatei americane să se protejeze dincolo de frontierele columbiene, potrivit criticilor acordului.
Anunțarea semnării a declanșat în iulie și august o criză regională, ceea ce a dus la organizarea unui summit la Uniunii națiunilor Americii de Sud în Argentina, la 28 august. Țările membre au subliniat atunci că prezența unor trupe străine în regiune nu trebuie să aducă atingere suveranității și integrității lor.
Vecinii Columbiei, mai ales Venezuela și Ecuador, se tem că operațiuni ce le-ar viza ar putea fi efectuate din teritoriul columbian, mai ales în materie de informații, lucru negat de SUA. Președintele venezuelean Hugo Chavez a acuzat "imperiul" american că s-a lansat "într-o nouă ofensivă împotriva Americii de Sud" și a anunțat în septembrie că a încheiat un nou contract militar cu Rusia, care va împrumuta două miliarde de dolari țării sale pentru cumpărarea a 92 de tancuri T-72 și a unor lansatoare de rachete.
"Cu aceste arme, le va fi greu să ne bombardeze", a asigurat el.
Acordul prelungește, potrivit Bogota, cooperarea deja existentă în cadrul "Planului Columbia" de luptă împotriva gherilei și a traficanților de droguri, prin care Columbia a primit aproape 5,5 miliarde de dolari ajutor american din 2000.
El provoacă și în Columbia controverse, mai ales din cauza imunității totale de care se vor bucura militarii americani.
