Panetta este cunoscut mai degrabă drept un expert în probleme bugetare şi mai puţin ca un iniţiat în domeniul pentru care a fost ales. Cu toate acestea numeroşi experţi în serviciile de informaţii sunt de părere că experienţa lui Panetta legată de modul de funcţionare a administraţiei şi corectitudinea sa recunoscută se vor dovedi preţioase.
Pe de altă parte, Barack Obama l-a ales pe amiralul în retragere Dennis Blair pentru a ocupa funcţia de director al serviciilor naţionale de informaţii. Blair este fost comandant al armatei americane pentru regiunea Pacific. În timpul carierei sale de 34 de ani în Marină, Blair a fost şi director asociat al CIA în probleme militare.
