Echipajul ucrainean de pe MV Ariana, un cargobot grec aflat de patru luni în mâinile piraților somalezi, a lansat duminică un apel disperat la ajutor cerând urgentarea negocierilor pentru eliberarea lor, dar și evacuarea de urgență a unei femei de la bord, grav bolnavă.
"Suntem epuizați și disperați", a declarat pentru AFP căpitanul Voronov, care conduce un echipaj format din 24 de marinari ucraineni, dintre care două sunt femei. Una dintre ele suferă de grave probleme ginecologice, cu risc de infecție generalizată.
"Ajutați-mă, vă rog!", a implorat tânăra plângând în cursul unei convorbiri telefonice de circa 20 de minute. Marinarii au fost contactați de la Nairobi, printr-un telefon cu legătură prin satelit, la inițiativa organizației neguvernamentale ecologiste Ecoterra International, care a invocat "rațiuni umanitare".
În cursul aceleiași conversații, femeia bolnavă, care a dorit să nu fie identificată, a putut vorbi în limba maternă cu un medic ucrainean aflat la Nairobi, care a ajuns la concluzia că ostatica se află "în pericol de moarte" și trebuie să primească îngrijiri imediat. Pirații refuză însă evacuarea și nici nu acceptă să negocieze soarta ei separat de restul echipajului.
Vasul MV Ariana, navigând sub pavilion maltez, a fost capturat la 2 mai în Oceanul Indian, la 250 de mile marine sud-vest de Seychelles, în timp ce se îndrepta către Orientul Mijlociu, venind din Brazilia și având la bord 10.000 de tone de soia.
Vasul aparține companiei maritime All Ocean shipping, cu sediul la Atena, care, la rândul ei, este proprietatea unui grup britanic.
La 8 mai, la câteva zile de la capturarea navei, pirații au cerut o răscumpărare, iar un reprezentant al All Ocean shipping a anunțat că a intrat "în negociere directă" cu pirații. De atunci, negocierile sunt într-un punct mort, au declarat surse concordante.
"Vă rugăm, faceți presiuni ca proprietarul navei să înceapă negocieri cu adevărat", a spus duminică Voronov, căpitanul. Echipajul nu mai dispune de rezerve de apă decât pentru câteva zile, a subliniat căpitanul, precizând că marinarii nu au fost supuși unor rele tratamente din partea piraților.
MV Ariana se află în prezent în larg, la 50 de mile marine de coastele somaleze și la 25 de mile nord de localitatea Hobyo. Pirații au preferat să-și ducă prada mai departe de țărm de teama incidentelor cu grupările armate terestre, dar și sub presiunea forțelor maritime internaționale și mai ales a elicopterelor și avianelor care și-au sporit patrulele în zonă.
Grupul de pirați este condus de un anume Mohammed Abdi, care a cerut o răscumpărare de 5 milioane de dolari.
"Trebuie să dăm prioritate vieții marinarilor. Adevărații proprietari ai navei trebuie să se implice direct în negocieri", este de părere Ismaïl Haji Noor, responsabil cu lupta antipiraterie în provincia Galmuduug.
"Vom face tot ce ne stă în putere pentru a ajuta la eliberarea lor", a promis oficialul local. El a precizat că MV Ariana este "ultima navă aflată în mâinile piraților în această parte a coastei" controlată de guvern.
Pirații somalezi dețin în prezent șase nave și circa 120 de marinari, potrivit Ecoterra.
În septembrie 2008 un cargou ucrainean, Faina, care transporta 33 de tancuri de asalt T-32 de concepție sovietică, a fost interceptat de pirați în largul coastelor somaleze și eliberat în 5 februarie 2009 în schimbul unei răscumpărări de 3,2 milioane de dolari.
