Acceleratorul de particule de la CERN, unul dintre cele mai reci locuri din Univers

Toate cele opt sectoare din LHC au fost răcorite la temperatura lor operațională de 1,9 Kelvin (-271 grade Celsius), mai frig decât în spațiu. Magneții imenși ai LHC-ului sunt ținuți la această temperatură folosind heliu lichid.

Răcirea este un proces important înainte de repornirea acceleratorului, la sfârșitul lunii noiembrie.

LHC a fost oprit pe 19 septembrie 2008, din cauza scurgerii heliului lichid în tunelul acceleratorului. După incident, LCH a fost încălzit pentru a putea fi reparat.

Acceleratorul trebuie să producă intrarea în coliziune a protonilor care circulă în sensuri inverse la o viteză apropiată de cea a luminii, provocând desprinderea unor particule elementare încă neobservate fizic până în prezent. LHC va recrea, timp de o fracțiune de microsecundă, condițiile care prevalau în Univers imediat după Big Bang, înainte ca particulele elementare să se asocieze pentru a forma nuclee de atomi.

Coliziunile ar putea genera trei găuri negre minuscule, despre care fizicienii de la CERN dau asigurări că nu reprezintă un pericol, pentru că prezența lor va fi efemeră. Câțiva oameni de știință s-au temut însă că acestea vor absorbi toată materia din jurul lor, provocând sfârșitul lumii.