E înalt, merge apăsat și își poartă stetoscopul aproape în permanență într-o geantă sport negră.
Doctor în inginerie agricolă, cadru didactic și cercetător la o politehnică din Singapore, Atomic Leow, în vârstă de 63 de ani, a venit în România pentru a-și îndeplini visul de copil: să fie medic. Acum este student în anul al V-lea la Facultatea de Medicină Generală de la Universitatea de Medicină și Farmacie "Grigore T. Popa" din Iași, iar în vara anului 2015 va termina facultatea.
După calculele lui, va deveni cel în vârstă absolvent de Medicină din lume. Și-a pregătit deja momentul în care va intra în Cartea Recordurilor. Familia din Singapore şi Australia îl va vizita pentru prima dată în România, va înainte o cerere pentru a fi prezentă și o comisie de la Guinness Book și a început deja să lucreze la teza de licență pentru că, spune el, degeaba faci o facultate doar ca să treci cu nota 5.
"Cel mai în vârstă absolvent de Medicină este un malaezian de 62 de ani, iar eu voi avea, la absolvire, cu trei ani mai mult. Dar nu de asta m-am înscris la facultate. Un doctor care a ajunge să lucreze și nu vrea să îi ajute pe cei săraci, care vrea doar să adune bani, va fi un doctor prost. Misiunea mea, de a face Medicină, este tocmai pentru a-i ajuta pe cei săraci, care nu au bani să se ajute singuri", spune bărbatul.
Singaporezul, care ştie doar câteva cuvinte în limba română, având cursurile de la facultate în limba engleză, spune că și-a dorit toată viața să facă Medicină: "De mic copil, poate chiar de când m-am născut".
El are două fiice, ambele stabilite în Australia. Una dintre ele este medic, iar cealaltă este studentă tot la Medicină. Ginerele său este şi el doctor, fratele său la fel, iar nepoata sa este "cea mai bună studentă de medicină din Australia".
Atomic Leow crede că ghinionul l-a oprit în tinerețe să devină medic.
"În timpul examenului de treaptă de la finalul liceului (n.r. - echivalentul unui bacalaureat și admitere la Facultatea de Medicină), pe care l-am dat în Australia, am fost foarte ghinionist. În timpul examinării am fost dus într-un centru greșit. M-am trezit într-o sală de 10.000 de studenți, cu un singur rând pentru elevii asiatici, dar nu puteam să-mi găsesc locul care mi-a fost atribuit", povestește Atomic Leow, gesticulând energic.
A cerut ajutorul unuia dintre profesorii supraveghetori care l-a îndrumat către un loc ce nu corespundea însă cu foaia lui de examinare. "I-am spus că locul e greșit, dar mi-a spus să stau acolo că studentul nu a mai venit. După ce am terminat de citit subiectele mi-am dat seama că ele nu erau pentru asiatici, cu prima limbă engleză, ci pentru australienii cu prima limbă engleză." Așa că s-a ridicat, a ieșit din sală, a căutat și a găsit într-un final centrul de examinare în care fusese îndreptat. Doar că atunci când a ajuns acolo trecuse deja mai bine de jumătate din timpul destinat examenului și nu a fost lăsat să stea mai mult.
"De ce nu am făcut Medicina? Pentru că am picat dezastruos examenul de limbă engleză. Toți prietenii mei cu care am studiat atunci au ajuns doctori, mulți dintre ei lucrează și în America", povesteşte el.
Prin urmare, singaporezul nu a putut face altceva decât să se reprofileze. A ales agricultura, unde a putut să studieze toxicologia și farmacologia. S-a apropiat cât de mult a putut de domeniul medicinei. Îmi spune că a absolvit "cum laude" și că a primit o bursă pentru a urma studii doctorale la Universitatea La Trobe din Australia. A mers acolo, iar ca teză de doctorat a realizat o cercetare despre reacţiile adverse ale unui medicament, studiul său fiind acum "în toate bibliotecile universităților din lume".
A fost, pe rând, "lecturer" și "senior lecturer" la Universitatea Politehnică "Ngee Ann" și "principal lecturer" la Politehnica "Temesek", ambele din Singapore, unde a fost și șeful Departamentului de Biotehnologie. În 2007 s-a hotărât că trebuie să își ducă la bun sfârșit visul său de a deveni medic. Atunci a aplicat la o universitate din Marea Britanie, care trimisese o echipă de specialiști pentru a organiza examene în Kuala Lumpur, capitala Malaysiei. S-a dus la examen, fiindcă în Singapore era deja prea în vârstă pentru a fi student.
"Am trecut printr-un interviu foarte riguros pentru universitatea britanică și am fost norocos fiindcă am fost unul dintre puținii admiși. Trei oameni de fapt au fost admiși, iar eu eram cel mai bătrân dintre ei. S-au mirat și cei din comisie, nu știau să fi dat vreodată cineva, în Anglia, admiterea la ei la vârsta mea", povestește Atomic Leow.
Însă traiul în Anglia s-a dovedit mai scump decât și-a făcut el socotelile în Singapore. Doar costurile la facultate ajungeau la 20.000 de lire sterline pe an și după câteva luni a renunțat. Înainte să plece și-a întrebat însă și colegii și profesorii unde ar putea să studieze Medicina cu taxe mai mici şi trai mai uşor. "Mi-au recomandat cu toții România și eu m-am hotărât să vin la «Grigore T. Popa». Am ales Iașiul pentru că universitatea de aici este cea mai veche și are cele mai bune legături", crede Atomic Leow.
Iar cu traiul din România nu i-a fost greu să se obişnuiască. A descoperit în români ceva ce, spune el, nu a găsit nici la francezi, nici la englezi și nici la "multe alte popoare europene" pe care le-am vizitat - bunătatea şi răbdarea.
"Primii doi ani i-am petrecut ca să construiesc o relație cu colegii mei, să mă amestesc printre ei, să râd cu ei. Și cred că am reușit în 95% dintre cazuri. Nu îmi sunt ca niște fii, ci ca niște prieteni, mergem împreună, mâncăm împreună", spune Atomic Leow.
Singaporezul și-a petrecut aproape cinci ani încheiați în Iași învățând pentru examenele de la Medicină, despre care spune că îl țin uneori treaz și două nopți la rând. Reușește să plece acasă doar pe parcursul verii, pentru câteva luni, la soția sa din Singapore, atunci când se întâlnește și cu fiicele sale care vin acasă din Australia. Nu a venit până acum nimeni să îl viziteze la Iași, deși el ar vrea să îi aducă pe toți. Așteaptă însă momentul absolvirii, când va devenit oficial cel mai în vârstă student din lume care a reușit să termine studiile la o facultate de Medicină.
