De la debutul său în campionatul profesionist nord-american (NBA), în 1984, și până la finalul carierei, în urmă cu 13 ani, Michael Jordan a adunat 1,7 miliarde dolari, din care "doar" 93 milioane din salariul de jucător la echipele la care a evoluat. Cea mai mare parte a banilor au venit din contractele de sponsorizare, în special din colaborarea cu producătorul de echipament sportiv Nike, care a înființat un brand ce poartă numele celebrului baschetbalist și care i-a adus în cont lui Jordan peste 100 milioane dolari numai în acest an, potrivit Agerpres.
Forbes notează, de altfel, că Michael "Air" Jordan și agentul său David Falk "au dus marketingul sportiv la un alt nivel" și, cu ajutorul lui Nike, celebrul baschetbalist a devenit cel mai bine plătit sportiv din toate timpurile.
În clasamentul publicației americane, Michael Jordan îl devansează pe compatriotul său Tiger Woods, care a dominat golful profesionist timp de peste un deceniu și care a câștigat la rândul său 1,65 miliarde dolari, sumă provenind în cea mai mare parte, ca și în cazul lui Jordan, din contractele comerciale cu diferite companii.
Pe locul al cincilea în acest top figurează septuplul campion mondial de Formula 1 Michael Schumacher, germanul adunând un miliard de dolari pe parcursul carierei sale de pilot.
Primul fotbalist din acest top este englezul David Beckham, ocupantul locului 9, cu venituri de 730 milioane dolari, în timp ce portughezul Cristiano Ronaldo figurează pe poziția a 14-a, cu 620 milioane dolari.
De altfel, dintre sportivii prezenți în top 20, doar șapte sunt din afara Statelor Unite, notează Forbes.
Iată cum se prezintă clasamentul celor mai bine plătiți sportivi din toate timpurile:
1. Michael Jordan (SUA/baschet) 1,7 milliarde dolari
2. Tiger Woods (SUA/golf) 1,65 miliarde
3. Arnold Palmer (SUA/golf) 1,35 miliarde
4. Jack Nicklaus (SUA/golf) — 1,15 miliarde
5. Michael Schumacher (Germania/Formula 1) 1 miliard
6. Kobe Bryant (SUA/baschet) 770 milioane
7. Floyd Mayweather (SUA/box) 765 milioane
8. Phil Mickelson (SUA/golf) 760 milioane
9. David Beckham (Anglia/fotbal) 730 milioane
10. Shaquille O'Neal (SUA/baschet) 700 milioane
11. Mike Tyson (SUA/box) 685 milioane
12. Greg Norman (Australia/golf) 680 milioane
13. LeBron James (SUA/baschet) 640 milioane
14. Cristiano Ronaldo (Portugalia/fotbal) 620 milioane
15. Roger Federer (Elveția/tenis) 600 milioane
16. Alex Rodriguez (SUA/baseball) 600 milioane
17. Lionel Messi (Argentina/fotbal) 520 milioane
18. Jeff Gordon (SUA/NASCAR) 515 milioane
19. Oscar De La Hoya (SUA/box) 510 milioane
20. Manny Pacquiao (Filipine/box) 490 milioane
