Judecătorii au respins contestaţia procurorilor, iar în următoarele ore va fi pus în libertate.
Ioan Niculae a fost condamnat de judecătorii Curţii de Apel la 2 ani şi jumătate de închisoare cu executare. Procurorii DNA au cerut pedeapsă maximă pentru un dosar în care este acuzat că a finanţat ilegal campania lui Mircea Geoană pentru alegerile prezidenţiale din 2009. Gheorghe Bunea Stancu, fostul preşedinte al Consiliului Judeţean Brăila a fost condamnat la 3 ani de închisoare cu executare în acelaşi dosar.
Afacerile lui Ioan Niculae au stârnit multe controverse de-a lungul timpului. Printre altele, patronul Astrei a fost acuzat de subminarea economiei naţionale. Numele omului de afaceri apare în dosarul Alinei Bica, fostă şefă DIICOT, pe care ar fi mituit-o cu 3,5 milioane de euro pentru a-l scăpa de acel dosar.
De asemenea, Ioan Niculae a fost cercetat în 2012 pentru o posibilă fraudă cu bani europeni. Românul cu cea mai importantă avere a fost anchetat şi pentru modul în care firmele sale au primit gaze subvenţionate, deşi nu aveau acest drept, din cauza datoriilor la bugetul de stat.
