Băiatul era împreună cu mai mulți copii pe un teren viran din orașul Las Cruces, când o formațiune ciudată, ivită din pământ, l-a făcut să-și piardă echilibrul. Jude Sparks le-a atras atenția părinților, care l-au contactat pe profesorul de arheologie Peter Houde.
Profesorul a venit la fața locului alături de o întreagă echipă care, în urma săpăturilor, care au durat o săptămână, a descoperit un craniu pietrificat, perfect păstrat de-a lungul erelor, după cum arată imaginile video prezentate de BBC.
S-a dovedit că formațiunea de care se împiedicase Jude era un fildeș aparținând unei specii de mastodont (Stegomastodon sp.) care a trăit în perioada preistorică, acum mai bine de 1,2 milioane de ani.
Este a doua fosilă de mastodont care a fost descoperită în New Mexico.