Vorbind, prin Skype din New York, cu jurnaliști israelieni aflați în pivnița casei sale natale din Sighet, Wiesel a afirmat că lumea încă mai are probleme în a înțelege cum a putut avea loc o tragedie precum Holocaustul în Europa civilizată.
'Sighetul nu m-a părăsit niciodată', a afirmat Wiesel, amintindu-și modul în care părinții săi păstrau vin în pivnița unde se aflau intervievatorii săi. 'Shabbat-ul din Sighet nu putea fi comparat cu niciun altul, mai puțin Shabbat-ul din Ierusalim. Amintirile mele din Sighet îmi sunt încă aproape", a continuat el.
Wiesel a făcut aceste remarci cu ocazia inaugurării 'Pivniței Holocaustului', primul centru de educație Shoah din România, care a fost lansat duminică la Sighet. Pivnița va reprezenta un nou element al muzeului Holocaustului din fosta casă a lui Wiesel, în curtea fostului Ghetou Evreiesc și va servi drept loc de studiu dedicat celor 13.000 de victime locale ale Holocaustului.
Deschiderea a fost sprijinită de guvernul României, de municipalitatea Sighet, de Conferința privind Revendicările Materiale Evreiești împotriva Germaniei, de Federația Evreiască din România și de Limmud FSU, conform Jerusalem Post. Acesta a fost primul dintr-o serie de evenimente ce au marcat împlinirea a 70 de ani de la expulzarea ultimilor evrei din nordul Transilvaniei către Auschwitz. Printre evenimentele din weekend s-a numărat și un concert dedicat memoriei victimelor Holocaustului.
În anul 1944, la două zile după sărbătoarea Pesach, evreii din Maramureș au fost puși laolaltă și forțați să se mute în 13 ghetouri. În cele din urmă, 131.639 de evrei au fost deportați către lagărul de concentrație Auschwitz-Birkenau, unde majoritatea au fost uciși.
Între 280.000 și 380.000 de evrei români și ucraineni au murit în timpul Holocaustului în România și în teritoriile aflate sub controlul acesteia. Alți 135.000 de evrei români care trăiau sunt control ungar în nordul Transilvaniei au avut aceeași soartă, după cum a fost cazul și pentru alți circa 5.000 de evrei români din alte țări.
