Desfășurarea militară are loc la câteva zile după ce ministrul de externe chinez a avertizat Washingtonul asupra faptului că acesta contestă suveranitea Beijingului în regiune.
China a revendicat câteva insule, recifuri și bancuri de nisip din regiune și construiește de câțiva ani insule artificiale cu piste de aterizare.
Portavionul USS Carl Vinson a mai patrulat regiunea în urmă cu doi ani, cu ocazia unor exerciții alături de Marina și Forțele Aeriene Malaeziene, întreprinzând un număr de 16 curse în 35 de ani de serviciu în cadrul Marinei americane.
Secretarul american al apărării, James Matthis, a declarat în timpul unei călătorii recente în Japonia că administrația Trump consideră că nu este nevoie de „mișcări militare dramatice” în acest moment.
Declarația pare să contrazică anumite comentarii ale ministrului de externe american, Rex Tillerson, care a menționat în fața Senatului că statul chinez ar trebui să fie împiedicat să obțină insulele în cauză.
Replica din partea Ministerului Chinez de Externe a venit miercuri, când purtătorul de cuvânt a declarat: „Cerem ca SUA să nu ia măsuri care pun în discuție suveranitatea și securitatea Chinei.”
