Artista este recunoscută pentru rolul din "What's Eating Gilbert Grape", în care a jucat alături de Johnny Depp şi Leonardo DiCaprio. Fiica lui Darlene Cates a anunţat că mama ei a murit "liniştită, în somn".
Leonardo DiCaprio a fost întristat de această veste şi a postat pe Facebook: "Darlene a fost cea mai bună mamă pe care am avut-o pe ecrane. A fost o onoare să joc alături de ea. Personalitatea şi talentul ei vor trăi în memoria noastră. Gândurile şi rugăciunile mele merg către familia ei".
