Serghei Skripal, fost colonel în cadrul serviciilor secrete din Rusia, a fost condamnat, în 2006, la 13 ani de închisoare, pentru că a efectuat spionaj în favoarea Marii Britanii. În urma unui „schimb de spioni” între SUA și Rusia, în 2010, Skripal a primit azil în Marea Britanie.
O curte militară din Moscova l-a condamnat pe colonelul Serghei Skripal la „înaltă trădare sub forma spionajului”, în luna august 2006. Astfel, el a rămas fără titluri și decorații, pe motiv că ar fi oferit informații clasificate în schimbul unor sume de bani, potrivit Serviciului rus de Securitate (FSB). La acel moment, el a pledat vinovat și a încercat să coopereze cu anchetatorii.
El fusese condamnat că a oferit Serviciului Secret al Marii Britanii informații referitoare la identitățile spionilor ruși care lucrează sub acoperire pe teritoriul Europei. Autoritățile ruse l-au mai acuzat pe colonelul Skripal că ar fi primit 100.000 de dolari în schimbul acelor informații, pe care le-ar fi oferit agenților MI6 încă din anii 1990.