"Primarul a fost lovit de gloanţe în spate. Urmează să fie operat. Medicii luptă pentru viaţa lui", a anunţat primăria fără alte precizări.
Primarul se afla pe bicicletă în momentul atacului, potrivit unor membri ai anturajului acestuia. El a fost plasat sub control judiciar, în martie, de către un tribunal de la Kiev, într-un caz de răpire şi aplicarea torturii, dar îşi păstra funcţia.
Un adevărat "personaj", Kernes are cazier judiciar pentru furt şi escrocherie. El s-a făcut cunoscut prin metode deosebit de violente, folosite împotriva opozanţilor din oraş în cursul celor trei luni de contestare proeuropeană care au înlăturat regimul fostului preşedinte prorus Viktor Ianukovici, în februarie.
Opozanţi au fost agresaţi în mod frecvent sau au fost stropiţi cu un antiseptic lichid, de culoarea verde, care se îndepărtează cu dificultate. Unora le-au fost arse maşinile.
El a favorizat, de asemenea, ascensiunea grupării paramilitare Oplot, condusă de către un anume Evghen Jilin, un fost poliţist cu cazier judiciar. Acesta din urmă a declarat, în februarie, pentru AFP, că "li se poate da peste ochi sau rupe picioarele" opozanţilor proeuropeni, în cazul în care treceau la acţiune.
Militanţi din cadrul Oplot erau prezenţi, duminică, alături de insurgenţi care au preluat controlul asupra postului regional de televiziune de la Doneţk, capitala regiunii din estul Ucrainei care se confruntă cu o insurecţie prorusă.
După fuga şi destituirea lui Ianukovici din funcţia de preşedinte, în februarie, Kernes a fugit şi el, de la Harkov, împreună cu aliatul său Mihailo Dobkin, guvernatorul regiunii, după care a revenit în ţară.
Dobkin a fost destituit din postul de guvernator, dar s-a declarat candidat în alegerile prezidenţiale anticipate de la 25 mai, din partea Partidului Regiunilor, fosta formaţiune a lui Ianukovici.
Potrivit unei ipoteze a Ministerului ucrainean de Interne, atentatul ar fi fost provocat de rebeliunea separatistă din regiunea Doneţk, care îşi propune să "destabilizeze Harkovul".
"Acest atentat ar putea servi drept semnal pentru oamenii politici şi oamenii de afaceri care îşi păstrează neutralitatea în regiunea lor pentru a fi obligaţi să-şi aleagă în mod clar tabăra", apreciază analistul politic independent Volodomir Fesenko.
Kernes este "un lider puternic şi autoritar, el trage sforile şi este un element-cheie al stabilităţii regiunii", a adăugat analistul.
În opinia unui alt politolog ucrainean, Vadim Karasev, oricare ar fi cauzele atacului, acesta va avea drept consecinţe "intensificarea violenţelor şi tendinţelor proruse" în oraş.
