Potrivit unui studiu ce privea bebeluşii care nu au stat mai mult de 25 săptămâni în uter înainte de a se naşte, deşi intervalul normal în care un bebeluş trebuie să stea în burtică este între 37 şi 42 de săptămâni, a demonstrat că aceştia au fost prea nedezvoltaţi sau cu o greutate prea mică pentru a supravieţui.
Mulţi dintre ei, fiind nedezvoltaţi complet, prezentau probleme ale plămânilor şi dizabilităţi pornind de la sistemul nervos.
În primii 2 ani de viaţă prematurul se va dezvolta mai greu comparat cu un copil de aceeaşi vârstă născut la termen. Totuşi, este posibil ca dezvoltarea implicită să se facă în acelaşi timp cu orice copil.
Este de aşteptat că acest deficit de dezvoltare al prematurului să dispară în jurul vârstei de 2 ani. La vârstă preşcolară, o diferenţa de vârstă cronologică sau corectată de 2-4 luni nu mai este sesizabilă.
Nou născuţii între 1500 şi 2500 de grame pot avea diferenţe ale coeficientului de inteligenţă faţă de un nou născut la termen, dar acestea sunt mici. Nou născuţii ce cântăresc peste 2500 de grame au un risc foarte mic de apariţie a unui retard în dezvoltare.
