Viitorul lider de la Casa Albă a mers pe acelaşi traseu ca şi preşedintele Abraham Lincoln, în 1861, când acesta venit la Washington pentru a fi învesit. Obama este un admirator declarat al celui de-al 16-lea preşedinte al Statelor Unite, originar tot din Illinois şi care a rămas în istorie pentru victoria obţinută în războiul de secesiune, care a pus capăt sclaviei.
În pofida frigul, pe tot traseul, Obama a fost aclamat de zeci de mii de oameni. Preşedintele ales a electrizat pur şi simplu mulţimea cu discursurile despre proiectele administraţiei sale, rostite în timpul celor două escale.
"Recunoaştem că marile provocările care ne stau în faţă nu vor putea fi învinse cu uşurinţă. Vor fi rateuri şi se vor face uneori paşi înapoi. Vor fi frustrări şi dezamăgiri. Voi face unele greşeli."
Obama crede, însă, în schimbare.
"Dar va trebui să manifestăm răbdare chiar atunci când vom acţiona cu rapiditate. Şi nu ar trebui să uităm că sumtem urmaşii patrioţilor de la începutul istoriei noastre, bărbaţi şi femei care nu au înţeles să cedeze când totul părea încă irealizabil, care au crezut că au puterea de a înnoi lumea."
El a fost însoţit în călătorie de cele două fiice şi de soţia sa, Michelle, care a împlinit duminică 45 de ani. În Wilmington, lui Obama i s-a alăturat Joe Biden, viitorul vice-preşedinte american, care a reprezentat timp de 38 de ani statul Delaware în Senat.
Călătoria cu trenul a fost ultima etapă a drumului către Capitoliu. Urmează trei zile de spectacole şi concerte, unde şi-au anunţat prezenţa numeroase staruri, care vor prefaţa învestirea lui Obama.
La ceremoniile de la Washington din 20 ianuarie au participat în jur de 4 milioane de americani.
