Departamentul Apărării şi cel al Foştilor Combatanţi au comandat un
raport Institutului American de Medicină, care prezintă o imagine
sumbră privitoare la fumat în rândul armatei. Soldaţii fumează mult mai
mult decât media populaţiei, iar războaiele din Irak şi Afganistan au
relansat consumul de tutun.
În 2005, o treime (32%) din
personalul militar fuma, faţă de o cincime (20%) din populaţia
americană. Cei desfăşuraţi pe teren au de două ori mai mult şanse de a
fuma, decât ceilalţi militari. Membrii unităţilor de puşcaşi marini
fumează cel mai mult (35,7%), fiind urmaţi de cei din forţele terestre
(37,3%) şi civilii din Departamentul Apărării. Cel mai puţin fumează
membrii forţelor aeriene (23,2%).
Însă interzicerea fumatului în armată nu este o misiune uşoară, pentru
că ea este asociată cu cultura militară, notează raportul. "Fumatul
corespunde imaginii unui soldat fără teamă şi dur".
Legătura între ţigară şi tensiunea nervoasă este evidenţiată de
militarii care spun că fumează "pentru diminuarea stresului" (25,4%),
pentru a se "calma şi relaxa" (26,2%) sau "de plictiseală" (22,2%). În plus, "produsele din tutun sunt legale, uşor de procurat, provoacă
dependenţă rapid şi sunt foarte promovate de producători", mai explică
studiul. Mai mult, în bazele militare cartuşele de ţigări sunt mai
ieftine.
Obiectivul unei armate nefumătoare nu este nou, dar aplicarea sa a fost amânată mereu. "Armata americană recunoaşte de ani de zile importanţa de a ne educa
trupele cu privire la efectele negative ale fumatului", a spus un
oficial al Pentragonului.
Printre măsurile preconizate, studiul vorbeşte despre necesitatea
"fixării unei date" pentru o armată nefumătoare. Fumatul trebuie
interzis în instalaţiile militare şi centrele medicale pentru foştii
combatanţi, unde există încă săli de fumat. Raportul mai recomandă
interzicerea vânzării de tutun în baze sau cel puţin să fie vândut
"la acelaşi preţ cu cel plătit de civili".
În termeni de costuri, impactul tutunului pentru armată este uriaş, potrivit raportului, care precizează că, în 2006, serviciile militare medicale au cheltuit 564 milioane de dolari pentru a trata fumătorii.
