Substanţele din mediul înconjurător pot să trateze cancerul, să prelungească viaţa sau să ofere halucinaţii antidepresive incredibile, însă oamenii de ştiinţă sunt nevoiţi să le fabrice pe cale sintetică din cauza rezervelor naturale insuficiente.
Deşi natura produce o mare varietate de chimicale, acestea nu sunt de regulă disponibile în cantităţi mari. De aceea, companiile farmaceutice apelează la chimişti organici pentru a reproduce în laborator un compus chimic foarte rar sau dificil de recoltat în sălbăticie. Pornind de la această practică, ediţia online a revistei "Wired" a realizat o listă a celor mai importante substanţe chimice reconstruite de cercetători după profilul celor găsite în natură, începând cu acidul shikimic.
