Omul de afaceri Zaher Iskandarani a devenit, în ultimul deceniu, unul dintre cele mai controversate personaje din România. Acuzaţiile care i s-au adus au mers de la trafic internaţional de ţigări, până la prejudicii de sute de mii de dolari, precum şi participarea la uciderea unui arab care îl trădase.

Zaher Iskandarani a venit pentru prima dată în România în anul 1974, ca student. După 1989, sirianul s-a reîntors la Timişoara şi a devenit un important om de afaceri. În 1995, Iskandarani şi fratele său au fost arestaţi sub acuzaţia de deţinere ilegală de armanent şi, apoi, pentru complicitate la crimă. Cei doi au obţinut însă anularea mandatelor de arestare, pe motiv că erau foarte bolnavi.

În 1996, Zaher Iskandarani a fost condamnat la cinci ani de închisoare pentru contrabandă cu ţigări. Dupa ce şi-a ispăşit pedeapsa la penitenciarul Codlea, sirianul a reluat afacerile la fabrica de ţigarete din localitatea Săcălaz, judeţul Timiş.

În 2001, Iskandarani a intrat din nou în atenţia procurorilor, el fiind cercetat pentru contrabandă şi evaziune fiscală. În 2002, sirianul a fost însă achitat de acuzaţii. Trei ani mai târziu, în urma unei descinderi la fabrica de Ţigarete Săcălaz, anchetatorii au găsit utilaje pentru confecţionarea produselor din tutun, timbre falsificate şi ţigarete contrafăcute în cantităţi foarte mari. Zaher Iskandarani şi partenerii săi de afaceri au fost reţinuţi, pe 19 mai, în timp ce încercau să fugă din ţară. Instanţa i-a pus în libertate din lipsă de probe, 12 zile mai târziu. În decembrie o nouă descindere la fabrica timişeană şi un nou dosar. Încă o dată, anchetatorii au găsit ţigări şi alcool fără acte. Trei dintre partenerii de afaceri ai lui Iskandarani au fost reţinuţi imediat, însă el a reuşit să scape, fiind arestat abia peste câteva zile.

Pe 13 iunie 2006, judecătorii Curţii de Apel Bucureşti decid cercetarea lui în stare de libertate. La primul termen al procesului, pe 11 iulie, Zaher Iskandarani şi presupuşii săi complici au obţinut o amânare pentru a-şi putea angaja avocaţi. Următorul termen a fost stabilit pentru 21 septembrie.