Microsoft lucrează din greu pentru a finaliza următoarea versiune a sistemului său de operare la timp pentru o lansare în luna ianuarie a anului viitor, dar are acum de înfruntat o nouă problemă: Comisia Europeană şi-a exprimat îngrijorările în legătură cu Windows Vista. Drept urmare, Microsoft a anunţat că ar putea amâna lansarea Vista pe piaţa din Europa, în cazul în care CE îi va solicita modificări ale sistemului de operare.

Microsoft a avut o relaţie tumultuoasă cu Uniunea Europeană, după ce a fost găsită vinovată de încălcarea reglementărilor antitrust, în martie 2004. Comisia a acuzat compania că nu s-a supus reglementărilor sale, iar Microsoft a reacţionat acuzând în mod public organizaţia că a ignorat informaţii cheie pe care i le-a transmis.

Compania a fost amendată cu 280,5 milioane de euro în luna iulie, pe considerentul că ar fi continuat să ignore deciziile CE, iar Comisia a ameninţat că va dubla cuantumul acestei amenzi în cazul în care Microsoft nu se va conforma cererilor sale. În ceea ce o priveşte, compania a reacţionat spunând că încearcă de mult timp să se conformeze unor reglementări vagi şi este de părere că aceste amenzi nu sunt necesare.

Presiunile din partea Comisiei nu se opresc, însă, la Windows XP. În luna martie a acestui an, UE şi-a exprimat îngrijorările referitoare la funcţiile de căutare pe internet integrate în Vista şi la o serie de noi funcţii pentru gestionarea documentelor. Comisia Europeană a avertizat că, în cazul în care se va stabili că Microsoft are un comportament anti-concurenţial, ar putea urma un nou caz împotriva companiei.

Microsoft i-a răspuns Comisiei şi aşteaptă, în prezent, un răspuns, conform unei declaraţii făcute sâmbătă. "Odată ce primim răspunsul din partea Comisiei, vom şti dacă CE doreşte modificări adiţionale în sistemul de operare, care ar putea rezulta într-o amânare a lansării produsului în Europa."

"Microsoft intenţionează să ofere pe plan mondial Windows Vista în luna noiembrie a acestui an pentru corporaţii şi în luna ianuarie a anului viitor pentru utilizatori, urmând ca data exactă a lansării să fie stabilită în urma rezultatelor de la testele care se derulează în prezent", a declarat un purtător de cuvânt al companiei.

În acelaşi timp, Parlamentul European a început să pună sub semnul întrebării modul în care Comisia Europeană se implică în acest caz. Printr-o scrisoare trimisă comisarului antitrust al CE, Neelie Kroes, patru membri ai Parlamentului European au avertizat că amânarea lansării sau retragerea de pe piaţa europeană a unor produse Microsoft ar avea doar efecte negative asupra Uniunii. Parlamentul European are, însă, foarte puţină autoritate asupra Comisiei antitrust a CE.