Cercetătorii au descoperit un punct vulnerabil al virusului HIV, un fel de "călcâi al lui Ahile", care ar putea constitui punctul de plecare pentru un vaccin împotriva virusului imunodeficienţei umane.

Virusul HIV a infectat deja aproape 1% din populaţia adultă mondială, iar absenţa unui vaccin eficient se explică, în general, prin faptul că nu au fost găsiţi anticorpi care să neutralizeze virusul.

Virusul este în mutaţie constantă, dar îşi păstrează anumite structuri stabile pentru a putea continua fixarea pe celulele sistemului umanitar şi pentru a se reproduce.

Cercetătorii americani au descoperit că anticorpii b12, care se regăsesc la persoanele ale căror sisteme imunitare rezistă timp îndelungat virusului, pot să neutralizeze virusul. Acest anticorp se fixează în jurul moleculei virale, astfel încât acesta nu mai poate să pătrundă în celula imunitară.

Obiectivul medicilor este să dezvolte un vaccin contra HIV care să pornească de la structura acestor anticorpi neutralizanţi.