Foto: NASA
Mars Reconnaissance Orbiter a detectat un carbonat aflat în nişte roci vechi de 3,6 miliarde de ani de la marginea unui crater de aproape 1.500km lăţime, din zona Nili Fossae. Este o regiune plină de văi, ce sugerează că zona nu era aşa de aridă precum în alte locuri de pe Marte.

Mineralul, care se formează în prezenţa apei neutre sau alcaline, a mai fost detectat anterior în mostre de sol şi de praf marţian. Prezenţa lui în pietre indică însă că apa de acolo nu era atât de acidă, şi prin urmare, putea să fie prielnică vieţii.

"Regiunea ar fi putut fi un mediu propice pentru viaţa de pe Marte", a declarat cercetătorul Bethany Ehlmann de la Brown University.

Depozitele sunt de mărimea terenurilor de fotbal şi sunt vizibile în imaginile capturate de Mars Reconnaissance Orbiter.

Sonda a fost lansată în 2005 pentru a căuta dovezi ale existenţei apei pe Planeta Roşie de-a lungul unei perioade îndelungate. Mars Reconnaissance Orbiter crează zilnic hărţi şi profile, precum şi studii regionale sau ale unor locaţii anume.

Rezultatele au fost prezentate la întrunirea American Geophysical Union din San Francisco şi vor fi publicate în revista Science.