Sergentul american Cristopher Van Goethem a fost găsit nevinovat pentru acuzaţia de omor prin neglijenţă. Şocantă nu este atât decizia curţii americane, cât motivul care a stat la baza acesteia. Avocatul sergentului american a reuşit să convingă juriul că acuzarea nu a demonstrat cu probe că Teo Peter se afla în taxiul lovit de maşina Ambasadei.

Avocaţii lui Cristopher VanGoethem au demonstrat că Teo Peter nu a murit în urma accidentului, ci din alte cauze. Astfel, în pledoaria finală, avocaţii au arătat că acuzarea nu a reuşit să demonstreze că Teo Peter se afla în taxiul lovit de maşina condusă de Cristopher VanGoethem, având în sprijinul lor şi faptul că ofiţerul român de poliţie, pompierul de la descarcerare şi şoferul ambulanţei, care au venit la locul accidentului, nu au fost citaţi ca martori.

În total, împotriva lui Van Goethem au fost formulate patru capete de acuzare. Sentinţa urmează să fie pronunţată în următoarele ore. Cristopher VanGoethem riscă 10 ani de închisoare, câte 5 pentru fiecare cap de acuzare la care a fost găsit vinovat, şi, de asemenea, degradarea la nivel de soldat.

Potrivit purtătorului de cuvânt al bazei Quantico, Sean Wright, unde a avut loc procesul, "sergentul VanGoethem a fost găsit vinovat pentru acuzaţia de fals în declaraţii oficiale, articolul 107, şi de obstrucţionarea justiţiei, articolul 134. A fost găsit nevinovat de omor prin imprudenţă, articolul 134, şi adulter, tot articolul 134." Wright a precizat că verdictul este final şi nu se poate face recurs.

Fratele lui Teo Peter, Dorin, este dezamăgit de sentinţa Curţii marţiale, dar, pe de altă parte, spune că verdictul magistraţilor americani nu-l miră. "S-a greşit practic la acuzare, este un viciu al acuzării, care pare că nu şi-a făcut bine treaba. Lucru de care a profitat din plin apărarea, apărare bazată pe nişte aberaţii stupide, imbecile. Cred că autorităţile trebuie să ia atitudine, să lămurească cum s-a putut întâmpla aşa ceva", a declarat Dorin Peter.

La 4 decembrie 2004, puşcaşul american Christopher VanGoethem se întorcea la locuinţa sa din Bucureşti, când a intrat cu maşina într-o intersecţie şi s-a ciocnit cu un taxi în care se afla Teo Peter. În urma impactului, Peter a murit, iar taximetristul a fost rănit.

VanGoethem a fost trimis în faţa Curţii Marţiale, riscând o pedeapsă totală de până la 14 ani de închisoare. Verdictul nevinovat pentru acuzaţiile de omor din culpă şi adulter a fost dat după ce, în penultima zi de audieri, cei şapte membri ai juriului au respins cererea avocaţilor apărării de a renunţa la aceste capete de acuzare.

Preşedintele Traian Băsescu şi premierul Călin Popescu Tăriceanu se arată surprinşi de verdictul Curţii Marţiale în cazul Teo Peter. Premierul a propus chiar sprijin financiar familiei lui Teo Peter, pentru ca aceasta să poată deschide o acţiune civilă în justiţie.