Cercetătorii au folosit imagini imortalizate din satelit pentru a evidenţia mulţimea de oraşe şi sate, conectate între ele printr-o reţea de drumuri, care au ocupat în trecut spaţiul dominat astăzi doar de vegetaţie luxuriantă, potrivit Daily Mail. 

Potrivit oamenilor de ştiinţă, aproape 50.000 de oameni au trăit în comunităţile urbane antice, timp de câteva secole, înainte ca primii europeni să ajungă în regiunea Upper Xingu din Amazon, în secolul al XV-lea. 

Cu toate acestea, coloniştii şi bolile pe care aceştia le-au adus cu ei în zonă a dus la moartea celor mai mulţi dintre locuitori, susţin cercetătorii în studiul publicat în celebra revistă Science.

Aşezările umane erau constituite dintr-o reţea de oraşe împrejmuite de ziduri şi sate mai mici, toate organizate în jurul unei pieţe centrale. Acum însă, toate aceste aşezări sunt acoperite integral de pădurea tropicală. 

''Acestea nu erau oraşe mari, dar vorbim cu siguranţă de urbanism, construit în jurul acestor oraşe'', susţine antropologul Mike Heckenberger, de la Universitatea din Florida.

''Dacă ne uităm la un oraş medieval obişnuit sau la polisul grecesc, cele mai multe erau la aceeaşi scală cu cele descoperite în Amazon'', a mai spus antropologul american. 

Cercetătorii au petrecut mai mult de un deceniu în zonă pentru a scoate la iveală şi a cartografia aşezările umane pierdute. 

Existenţa acestor aşezări antice confirmă o veche supoziţie a oamenilor de ştiinţă, potrivit căreia pădurile tropicale virgine au fost puternic afectate de activitatea umană din trecut.