În 2002 a plecat de-acasă pentru că trăia prost. Nici când a ajuns în Spania nu i-a fost mai bine. A muncit pe câmp într-o căldură care te dobora din picioare şi a stat în maşini abandonate. Acum Valentin Ion e patron şi un fel de protector pentru câteva zeci de familii de români care s-au stabilit la Otero, lângă Toledo. Fiindcă i-a ajutat, ei îl respectă şi a devenit un fel de lider al comunităţii. Politicienii locali spanioli ţin seama de cuvântul lui pentru că după 1 ianuarie voturile românilor contează.

Valentin Ion a fost şofer la o fabrică din Buzău. În primii ani, când a ajuns în Spania, a lucrat în agricultură. Aduna paie de pe câmp pentru 40 de euro pe zi şi o masă caldă: "Casa mea era într-o maşină abandonată."

Munca n-a fost în zadar. Când s-a săturat să lucreze la patron, Valentin a adunat o echipă de români şi s-a apucat de construcţii. Acum buzoianul are firma lui. Aduce acasă şi câte cinci mii de euro pe lună, când are mai multe lucrări. Bani pentru familie. Valentin stă la Otero cu soţia şi cu cele două fetite, născute în Spania.

"Ce nepermitem noi aici, în România nu-ţi permiti nici după 20 de ani. Hoţia tot, salariile, aici nu se fură, acum doi ani a născut soţia şi deşi n-aveam acte o tratau ca pe o regină. - povesteşte Valentin.

Gina a venit după Valentin la îndemnul soacrei, care a sfătuit-o să nu îşi lase bărbatul singur, departe de casă. De un an, Valentin l-a luat în Spania şi pe fratele lui mai mic, Adrian. El munceşte la firma lui Valentin, care preferă să aibă numai angajaţi români.

"Primarul mi-a spus că dacă ar avea numai oameni ca noi ar fi foarte bine. Noi facem munca brută. Astă vară la 40 de grade nu era nici un spaniol, eram numai români. Sunt mandru ca sunt român. Noi suntem foarte inteligenţi, o spun spaniolii, noi facem de toate." - ne spune Valentin.

Cu timpul, fiindcă e corect şi muncitor, dar şi pntru că a ajutat multă lume, Valentin a devenit cunoscut şi respectat în comunitatea românească din Otero.

Valentin Ion nu s-a hotărât dacă să intre sau nu în politică. În orice caz, dacă o va face - spune el - nu va uita lecţia pe care a învăţat-o în Spania. Şi pe care o transmite şi patronilor din România: "Să ne ofere măcar jumătate din ce ne oferă spaniolii cu bani adevăraţi, nu cu gunoiae de bani, bani care ni se cuvin pe munca noastră, nu pe hoţie, să ne asigure locuri de muncă, bani că acolo nu ne permitem să ne cumpărăm o casă şi o maşină, cum ne permitem aici."

Vali şi Gina au promis că vin la Buzău de sărbători. Abia aşteaptă să-i vadă pe cei de acasă, să audă colindele şi să se strângă toţi în jurul mesei. În România fără frontiere.