Sute de mii de oameni au înfruntat gerul pentru a-i aduce un ultim omagiu primului preşedinte al provinciei Kosovo, Ibrahim Rugova, care a fost înhumat ieri la Priştina, în Cimitirul martirilor.

Kosovarii au ţinut să sublinieze că aceste funeralii au caracter naţional şi de stat, cu toate că, oficial, provincia face parte integrantă din Serbia şi este administrată de ONU.

Un semnal al animozităţilor existente încă între Belgrad şi Priştina a fost refuzul autorităţilor din Kosovo de a-i permite preşedintelui sârb Boris Tadic să asiste la funeraliile de la care nu a lipsit, în schimb, premierul albanez Sali Berisha.

Intelectual format la Sorbona, profesor de literatură şi scriitor, Ibrahim Rugova a fost un campion al rezistenţei non-violente a populaţiei albaneze din Kosovo faţă de opresiunea sârbă din timpul lui Slobodan Miloşevici.

Formaţiunea sa, Liga Democratică din Kosovo, a creat încă din acea perioadă o reţea clandestină de asigurare a asistenţei medicale şi sociale şi de învăţământ.

Pacifismul acţiunilor sale i-a adus lui Rugova supranumele de Gandhi al Balcanilor.

După încheierea intervenţiei NATO în Kosovo, Ibrahim Rugova a fost ales în două rânduri preşedinte al provinciei, în 2002 şi 2004.

El nu a desemnat însă un succesor, iar decesul său a blocat sine die negocierile care urma să înceapă mâine la Viena în vederea definitivării statului provinciei Kosovo.