Unul dintre ostaticii din Nigeria, scoţianul Paul Smith, ar fi murit, potrivit unor surse neoficiale.

Ministerul britanic de Externe verifică aceste informaţii potrivit cărora unul dintre cei patru muncitori britanici răpiţi în Nigeria împreună cu românul Emil Neagu, în urmă cu mai mult de două săptămâni, ar fi murit, relatează cotidianele The Herald şi The Scotsman în ediţiile online.

Familia lui Paul Smith, în vârstă de 30 de ani, din Peterhead, Scoţia, nu a comentat zvonurile potrivit cărora acesta - tată a doi copii - ar fi murit. Potrivit unor informaţii neconfirmate, Paul Smith ar fi murit din cauze naturale, alte surse afirmă că ar fi murit de malarie, dar există şi zvonuri că ostaticul ar fi fost împuşcat. Zvonurile au început să circule vineri.

Smith împreună cu alţi trei cetăţeni britanici, originari din Scoţia, un malayisian, un indonezian, precum şi cu românul Emil Neagu au fost luaţi ostatici la 3 octombrie, în cursul unui atac înarmat asupra unui bar dintr-un complex rezidenţial aparţinând unor companii care lucrează pentru Exxon Mobil, din oraşul Eket, în statul Akwa Ibom, din Delta Nigerului. Două gărzi de securitate nigeriene au fost ucise în cursul acestui atac.

O purtătoare de cuvânt a Foreign Office a declarat că Ministerul a aflat de zvonurile privind moartea unuia dintre cetăţenii britanici luaţi ostatici în Nigeria. "Avem nevoie de timp pentru a putea confirma sau infirma zvonurile. Suntem foarte îngrijoraţi şi menţinem, evident, o strânsă legătură cu autorităţile nigeriene, cu familiile ostaticilor, cu angajatorii lor şi tot ceea ce poate fi făcut este făcut pentru a le asigura eliberarea fără incidente", a declarat Ministerul britanic de Externe.

Firma Sparrows, pentru care lucra scoţianul, a declarat că nu este în măsură să confirme zvonurile privind moartea unuia dintre ostatici. "Sunt doar informaţii neconfirmate, nimic mai mult", a declarat un purtător de cuvânt, citat de The Herald.

Potrivit unor informaţii apărute în presă, dar neconfimate oficial, o mişcare necunoscută până acum ar fi cerut o răscumpărare echivalentă cu 21 de milioane de lire pentru eliberarea ostaticilor.