Abilitatea adulţilor din tribul Pirahã de a conceptualiza numere nu este mai mare decât cea a copiilor sau a unor animale, iar limbajul lor, vorbit de doar 300 de oameni, nu are niciun cuvânt care să exprime conceptul de "unu" sau alte numere.

Echipa, condusă de Edward Gibson, profesor de ştiinţe cognitive la Massachusetts Institute of Technology, a aflat că oamenii din tribul Pirahã, aflat în nord-vestul Braziliei, folosesc limbajul pentru a exprima cantităţi estimative precum "câteva" sau "mai multe", dar nu numere precise.

Până acum se credea că oamenii au abilitatea matematică înnăscută, dar Gibson precizează că acest grup este un exemplu că tot ce se ştia, ar putea fi fals. "Ar putea să înveţe, dar numerele nu sunt folositoare în cultura lor, aşa că nu au încercat niciodată", a mai spus Gibson.

Studiul arată că numerele au fost inventate de oameni pe măsură ce au avut nevoie de ele, şi că nu sunt o parte înnăscută a limbajului.