Purtător de cuvânt al lui Haider din 2004, Stefan Pezner era din 2006 co-secretarul general al BZOe şi era considerat "fiul adoptiv" al liderului decedat. El a fost desemnat în unanimitate la conducere de către instanţele superioare ale partidului, reunite la Viena.

Petzner a fost preferat unor cadre mai în vârstă ale partidului, cum ar fi fostul preşedinte al formaţiunii, Peter Westenthaler, sora lui Haider, Ursula Haubner, sau deputatul şi ideologul Ewald Stadler, ale căror nume au circulat ca posibili succesori ai liderului austriac, dar nu au întrunit unanimitate.

Guvernator al provinciei Carinthia, Haider reuşise o revenire spectaculoasă în politică luna trecută, când formaţiunea sa a reuşit să câştige 10,7% din voturi la alegerile legislative din 28 septembrie.

Potrivit agenţiei APA, eventualitatea unei apropieri de partidul de extremă-dreaptă concurent, Partidul Libertăţii (FPOe), clasat al treilea la scrutinul din 28 septembrie, nu a fost adusă în discuţie duminică la reuniunea BZOe. Ipoteza este menţionată însă insistent de experţi, care vorbesc despre o fuziune şi o refacere a extremei-drepte care, sub conducerea lui Haider, a cunoscut succesul la alegerile legislative din 1999, intrând pentru prima oară la guvernare alături de conservatori.