Şi peste 10% din acestea, mai precis nouă specii, sunt clasificate drept pe cale de dispariţie sau critic ameninţate cu dispariţia, cea mai periculoasă treaptă a clasamentului.

Uniunea Internaţională pentru Conservarea Naturii (IUCN), care alcătuieşte Lista Roşie a Speciilor Ameninţate, spune că situaţia este probabil mult mai rea, întrucât peste jumătate din cetacee, adică 44 de specii, sunt clasate având un deficit mare de informaţii, ceea ce înseamnă că se ştiu prea puţine lucruri despre ele pentru a se putea face o evaluare corectă.

Studiul arată că următoarea specie care ar putea să dispară în curând este vaquita (Phocoena sinus), o specie de delfin din Golful Mexicului. Delfinul baiji (Lipotes vexillifer), din Râul Galben, China, este clasificat şi el drept critic ameninţat cu dispariţia, posibil dispărut deja, în Lista Roşie.

"Prea multe dintre aceste cetacee sfârşesc în plasele pescarilor. Ei rămân principala ameninţare la adresa animalelor iar situaţia se va înrăutăţi", a declarat Randall Reeves, directorul Cetacean Specialist Group de la IUCN Species Survival Commission, care a întocmit referatul pentru Lista Roşie.

Delfinul din Marea Neagră a fost trecut pe listă de la Vulnerabil la Ameninţat, balena din Atlanticul de Nord este şi ea ameninţată iar balena gri de vest a fost trecută la Critic Ameninţată.

Studiul arată că balenele sunt ameninţate mai ales de pescuit, distrugerea habitatului, dispariţia hranei şi de mediul zgomotos. Încălzirea globală a început şi ea să afecteze balenele, întrucât aduce noi boli şi competiţie între specii, precum şi schimbări în hrana lor.

Studiul aduce şi o veste bună: balena cocoşată nu mai este ameninţată cu dispariţia, întrucât a fost protejată de vânătoarea ilegală comercială. "Acest lucru este un succes enorm şi arată ce trebuie făcut pentru a salva şi celelalte specii", a declarat Reeves.