De-a lungul timpului, Partidului Social Democrat a fost propulsat şi menţinut în topul preferinţelor electorilor de doi lideri-locomotivă: Ion Iliescu şi Adrian Năstase. [PG EA] Anul 2005 a cutremurat partidul, aducând schimbări- total neaşteptate pentru mulţi- la nivelul conducerii executive a PSD. [PG EL]Mircea Geoană a reuşit să se impună în faţa lui Ion Iliescu, fiind secondat de Adrian Năstase şi Miron Mitrea.
Text montaj
Ion Iliescu este considerat fondatorul Partidului Social Democrat, deşi, paradoxal, nu l-a condus efectiv decât între 1997 şi 2000. În 2005, Ion Iliescu a încercat să recâştige primul loc în partid, dar Congresul PSD a decis altfel: Mircea Geoană a fost ales preşedinte! Retras în planul doi, Ion Iliescu a continuat să critice atât actuala guvernare, cât şi noua conducere a PSD.

Adrian Năstase a fost preşedintele PSD în perioada 2001-2005, timp în care a fost şi prim-ministru al României. Considerat de mulţi succesorul lui Ion Iliescu la conducerea PSD, Adrian Năstase a reuşit în perioada cât a condus partidul să coaguleze taberele formate în interior. Problemele lui Adrian Năstase din perioada cât a condus PSD au venit în special dinspre Palatul Cotroceni, ocupat atunci de Ion Iliescu.

Anul trecut a adus schimbări majore în PSD, Congresul din aprilie 2005 legitimând o nouă conducere. Mircea Geoană a preluat frâiele partidului, dar au apărut şi două noi funcţii de conducere, aceea de preşedinte executiv, câştigată de Adrian Năstase, şi cea de secretar general, preluată de Miron Mitrea. Noua troică de la conducerea PSD a mers pe ideea de unitate, dar nu a reuşit să întărească poziţia partidului. Ultimele sondaje de opinie indică mai degrabă o scădere în preferinţele electoratului, datorată în mare măsură recentelor investigaţii începute împotriva unora dintre liderii marcanţi ai PSD, suspectaţi că ar fi făcut avere în mod ilegal.