Un nou turist spaţial aşteaptă cu nerăbdare desprinderea de gravitaţia terestră. Este vorba de fostul guru al software-ului din compania Microsoft, miliardarul Charles Simoniy.

Astronautul amator, de 58 de ani, va decola la bordul unei rachete ruseşti, pe 7 aprilie, de pe cosmodromul de la Baikonur, cu destinaţia Staţia Spaţială Internaţională. El îi va avea ca însoţitori pe cosmonauţii ruşi Fiodor Iurcikin şi Oleg Kotov, care vor rămâne şase luni în spaţiu.

Simoniy a plătit 25 de milioane de dolari pentru călătoria care va dura 11 zile. Aflat în Oraşul Stelelor, lângă Moscova, unde se află baza de antrenament a cosmonauţilor, Charles a urmat un antrenament intensiv, care a inclus şi învăţarea limbii ruse. El va lua în spaţiu mai multe obiecte personale, între care şi o bandă magnetică folosită de calculatorul rusesc Ural II, pe care îl programa în 1964, când era elev de liceu în Ungaria natală.

După ce s-a alăturat companiei Microsoft în 1981, Simoniy a făcut avere prin inventarea celor mai profitabile aplicaţii din lumea informaticii, Word şi Excel.