Reactorul solar din New Mexico / FOTO: SANDIA NATIONAL LABORATORIES

Oamenii de ştiinţă au creat un nou tip de combustibil care merge pe principiul fotosintezei: este creat din dioxid de carbon şi lumină de la soare.

Reactoarele alimentate de soare pot transforma dioxidul de carbon în monoxid de carbon. Aceleaşi reactoare pot fi folosite pentru a transforma apa în hidrogen şi oxigen.

Cele două procese vor putea fi amestecate împreună cu un catalizator pentru a forma combustibil din hidrocarburi, utilizând o tehnică denumită procesul Fischer-Tropsch.

Combustibilii realizaţi astfel sunt similari celor actuali, iar motoarele şi staţiile de alimentare nu trebuie modificate esenţial.

O astfel de maşinărie, Counter Rotating Ring Receiver Reactor Recuperator (CR5), creată de Sandia National Laboratories în New Mexico, SUA, capturează dioxid de carbon din fumul emis de uzine. În viitor se speră că se va ajunge la extragerea CO2 direct din aer.

Echipa de la Swiss Federal Institute of Technology, din Zurich, poate extrage deja dioxidul de carbon din aer, însă, ambele reactoare au probleme în realizarea combustibililor. Cel din New Mexico poate funcţiona doar pentru câteva secunde, iar cel din Europa merge la un maxim de 10 kilowaţi.