Uniunea Europeană este mai apreciată în afara graniţelor, decât în interior. O demonstrează sondajele de opinie, care arată că blocul comunitar este privit cu admiraţie din exterior, pentru că membrii săi s-au bucurat aproape ne-întrerupt în ultimii 50 de ani... de pace, prosperitate si o stabilitate unică în istoria lor. Lucrurile se văd însă altfel din interior, unde euro-scepticii au devenit, în ultimii ani, din ce în ce mai numeroşi şi mai înfocaţi.

Potrivit istoricului Timothy Garton Ash, de la Universitatea Oxford, Uniunea Europeana este exemplul cel mai de succes al unei schimbari paşnice de regim, în vremurile noastre. Şi asta pentru că state care au purtat războaie în trecut au lăsat deoparte divergenţele şi s-au aliat în cadrul Uniunii Europene, care are acum 490 de milioane de locuitori si o economie de talia celei a Statelor Unite ale Americii.

Modelul european a fost copiat de alte organizatii regionale, precum Uniunea Africana sau blocul comercial latino-american Mercosur. Cu toate acestea, tot mai multi cetateni ai Uniunii pun sub semnul întrebării proiectul european. Potrivit unor sondaje recente, 44 la suta dintre europeni sunt nemultumiti de traiul în spatiul comunitar, iar un european din 5 asociaza Uniunea Europeana cu birocratia. Organizaţia este acum în plină criză constituţională, după ce două state fondatoare ale Uniunii, Franta şi Olanda, au respins acum doi ani proiectul Tratatului Constituţional.

Eşecul a reprezentat un semnal de alarmă pentru oficialii de la Bruxelles, care au recurs la o serie de masuri menite să apropie proiectul european de cetăţenii săi. Dar biletele ieftine de avion si convorbirile de telefonie mobila la pret scazut nu au făcut decât să atenueze nemultumirile europenilor, generate de faptul că 80 la suta din legi provin de la Bruxelles si ca normele juridice ale UE au prevalenta în raport cu cele nationale.