Acest eveniment a avut loc luni seară la ora 23:00, cu o oră înainte de preluarea de către Franţa a preşedinţiei rotative a Uniunii Europene.
La aceeaşi oră, pe esplanada Trocadéro, ministrul sloven de externe Dimitrij Rupel, a cărui ţară a asigurat preşedinţia UE de la începutul anului, i-a predat ştafeta, în mod simbolic, omologului său francez, Bernard Kouchner, în prezenţa primarului Parisului, Bertrand Delanoë.
Această ceremonie a avut ca fundal Turnul Eiffel iluminat în albastru. Apoi cei doi politicieni au apăsat pe butonul care a aprins luminile ce formează cele douăsprezece steluţe galbene de pe drapelul european.
De la începutul acestui an, Slovenia a deţinut preşedinţia rotativă a Uniunii Europene, mandat preluat de Franţa de la 1 iulie până la 31 decembrie 2008.
Liderul de la Paris a primit însă din prima zi a mandatului Franţei la preşedinţia UE, două veşti proaste. Prima a venit din partea Varşoviei, unde preşedintele polonez Lech Kaczynski a anunţat că nu va ratifica Tratatul de la Lisabona. Iar preşedintele Cehiei a anunţat că susţine punctul de vedere al Poloniei. Cea de-a doua veste proastă primită de Sarkozy a venit de la Bruxelles, unde comisarul european pentru Comerţ i-a reproşat că reproşurile făcute de liderul francez la adresa politicii agricole comunitare dăunează unităţii europene.
