Italia îşi va retrage, până în luna mai, jumătate din trupele din Irak şi ar putea încheia întreaga misiune militară în această ţară până la sfârşitul anului 2006, a anunţat ministrul italian al Apărării, Antonio Martino, citat de AFP.

Decizia retragerii integrale a trupelor italiene "nu va însemna, totuşi, că nu va exista prezenţă italiană" pe teritoriul irakian, a subliniat Martino, menţionând "crearea unei echipe de reconstrucţie compusă din civili şi militari'".

Antonio Martino urmează să anunţe oficial aceste decizii în faţa Comisiilor de Apărare din Camera Deputaţilor şi din Senatul italian.

Guvernul lui Silvio Berlusconi, unul dintre cei mai fideli aliaţi ai administraţiei americane, a anunţat că retragerea militară din Irak se va realiza treptat, în paralel cu dezvoltarea capacităţii autorităţilor locale de a asigura securitatea internă a ţării.

În schimb, atât opoziţia italiană, cât şi o mare parte a opiniei publice cer o retragere rapidă, chiar imediată a trupelor italiene desfăşurate la Nasiriyah.