Pe numele ei adevărat Mary Joan Kath, Lou s-a născut în Towanda, Illinois, studiind vioara și chitara încă din copilărie. Apoi, la vârsta de 16 ani, debutează ca solistă la un radio local.
Vocea ei inconfundabilă și capacitățile ei vocale extraordinare au contribuit major la ascensiunea ei în muzică. În anii 40 ea devine deja o interpretă de muzică de radio foarte apreciată, urmând ca în anii 50 să devină pioniera muzicii country. Spre sfârșitul acestei perioada, Bonnie Lou a început să cânte și rock 'n' roll.
s-a remarcat prin hiturile de top "Tennessee Wig Walk" and "Seven Lonely Days”, dar și prin melodia "Daddy-O”, care s-a impus în topurile de rock 'n' roll.
