Bilanțul victimelor erupției neașteptate a vulcanului Ontake din centrul Japoniei, catastrofă care a surprins numeroși excursioniști, devine tot mai îngrijorător, cuprinzând peste 36 de persoane.
Zeci de persoane au fost rănite de pietre în cădere sau inhalând praf. Șapte dintre ele au fost salvate de elicoptere trimise sâmbătă de guvern. O femeie fusese anunțată sâmbătă ca moartă, însă forțele de intervenție au anunțat că decesul nu a fost confirmat.
Vulcanul Ontake, înalt de 3.067 m, s-a trezit brusc sâmbătă la prânz, aruncând în aer nori groși de fum, cenușă și pietre. Erupția, prima importantă a vulcanului în ultimii 35 de ani, a surprins circa 300 de turiști aflați în zonă. Majoritatea au fugit, dar câteva zeci — între 45 și 49 de persoane, potrivit estimărilor autorităților locale — nu au putut coborî și au petrecut noaptea în refugii. La operațiunile de salvare participă 550 de militari, polițiști și pompieri.
Duminică ieșeau încă aburi din vulcan, existând riscul împrăștierii de cenușă pe o rază de 4 km, conform agenției meteorologice. Pământul și casele sunt acoperite în întregime de un strat gros de cenușă, ce atinge și 20 cm, potrivit imaginilor transmise de televiziuni.
Traficul aerian, ușor perturbat sâmbătă, aproape că a revenit duminică la normal. Cenușa s-a ridicat la peste 10.000 m, iar avioanele fuseseră deviate din această cauză.
Vulcanul Ontake nu a mai înregistrat o asemenea erupție din 1979, când a aruncat în aer peste 200.000 t de cenușă, conform presei locale. O erupție de mai mică amploare a avut loc în 1991, vulcanul fiind la originea mai multor seisme în 2007, amintește AFP.
