Cercetătorii de la mai multe universităţi americane au supus 46 de persoane la un test, în cursul cărora le -au fost prezentate diferite imagini sau sunete: un paianjen pe faţa unei persoane îngrozite sau o figură însângerată, de exemplu.

Experţii le-au măsurat reacţiile fizice - de exemplu cât de des au clipit, cât au transpirat sau cât de tare au tremurat - pe care le-au pus apoi în paral cu orientările lor politice, stabilite pe baza unui chestionar.

Rezultatele au arătat că persoanele cu poziţii mai conservatoare (în favoarea pedepsei cu moartea, patriotismului, războiului din Irak sau cheltuielilor militare ridicate) au avut reacţii fizice mult mai puternice decât cele apropiate valorilor democrate (pacifismul, înăsprirea controlului armelor, acordarea dreptului la avort sau permiterea căsătoriile între persoane de acelaşi sex).

Cercetătorii nu au putut stabili, însă, dacă atitudinea politică este cea care generează reacţia fizică sau invers.

Studiul, publicat în revista Science, a fost desfăşurat de experţi de la universităţile Rice (Texas), Nebraska-Lincoln, Illinois şi Virginia Institute for Psychiatric and Behavioral Genetics.