Potrivit unor responsabili americani, Carter are programate întâlniri cu premierul irakian Haider al-Abadi, cu ministrul apărării Khaled al-Obaidi, precum și cu general-locotenentul american Sean MacFarland, comandantul forțelor coaliției conduse de Statele Unite în lupta împotriva grupării Stat Islamic.
"Voi discuta cu premierul Abadi și comandanții noștri pe teren despre viitoarele etape ale campaniei, inclusiv recucerirea Mosulului", a declarat Carter jurnaliștilor la bordul unui avion militar înainte de vizita la Bagdad. Scopul final, a spus el, este "recucerirea de către forțele de securitate irakiene a teritoriului Irakului în totalitate, iar Mosul constituie, desigur, cea mai mare parte".
Vizita lui Carter la Bagdad survine la două zile după ce forțele guvernamentale irakiene au anunțat sâmbătă preluarea controlului asupra bazei aeriene Qayyarah, situată la aproximativ 60 km sud de Mosul (nordul țării), cel mai mare oraș irakian controlat încă de militanții jihadiști. Cucerirea acestei baze este considerată un pas crucial în lupta pentru recucerirea Mosulului, ocupat de Stat Islamic în iunie 2014. Această bază ar putea servi drept platformă de lansare a operațiunilor viitoare pentru recucerirea orașului.
Oficiali de la Pentagon au salutat succesul primelor "10 (prime) etape" ale campaniei conduse de SUA împotriva Statului Islamic în Irak și Siria vecină. Aceste etape includ recuperarea mai multor orașe importante din cele două țări, inclusiv Ramadi în Irak și Al-Chaddadi, din nord-estul Siriei, considerat fief strategic al Statului Islamic.
Ministrul apărării Ashton Carter și președintele american Barack Obama au fost vizați de critici din cauza a ceea ce s-a considerat începutul lent al campaniei împotriva grupării Stat Islamic în 2014, în special în Siria, țară devastată de război, unde SUA dispun de capacități limitate la sol pentru a obține informații cu privire la ținte.
