Miliardarul american Steve Fossett a decolat ieri de la centrul spaţial Kennedy, din Florida, într-o încercare de a doborî un nou record.

El vrea să facă ocolul pământului, la bordul avionului său, în trei zile, fără nici o escală sau alimentare cu combustibil.

Maratonul aviatic al lui Steve Fossett înseamnă 41 978 de kilometri, în 80 de ore, cu 1 126 de kilometri mai mult decît recordul său absolut, din 2005.

Vremea capricioasă şi o scurgere de combustibil l-au determinat pe aventurierul miliardar, de 61 de ani, să îşi amâne plecarea cu 24 de ore.

Steve Fossett a efectuat primul ocol al pământului, la bordul aceleiaşi aeronave ultra-uşoare , la începutul lui martie 2005, în 67 de ore, 2 minute şi 38 de secunde. Atunci, a decolat de la Salina, din Kansas, şi a aterizat tot acolo, după ce a zburat neîntrerupt 36.898 de kilometri.

De data aceasta, după ce va efectua un tur complet al globului, temerarul aviator va survola Cape Canaveral, venind dinspre vest, iar apoi va traversa pentru a doua oară Atlanticul.

Aterizarea va avea loc pe aeroportul Kent, de lângă Londra. Aeronava Global Flyer cântăreşte 9,98 de tone, din care 8 îl reprezintă combustibilul, repartizat în 13 rezervoare. Avionul va zbura la o altitudine de 13,700 de metri, cu o viteză de croazieră de 470 de kilometri pe oră.