Slujba de Crăciun de la Bethleem a stat sub semnul confruntărilor din zonă. Patriarhul latin al Ierusalimului, monseniorul Sabbah, a condamnat în cursul slujbei oficiate la Biserica Naşterii Domnului recentele confruntări din regiune. Printre cei veniţi să asiste la ceremonie s-a aflat şi preşedintele Autorităţii Palestiniene, Mahmud Abbas.

Înaltul prelat a condamnat luptele fratricide pe care le-a comparat cu o nouă formă de sclavagism. Aceste confruntări reprezintă un pericol pentru toţi creştinii, dar şi pentru creştinii din Orient. Monseniorul Sabbah a salutat prezenţa lui mahmud Abbas şi a lansat un apel către responsabilii politici din regiune, cărora le-a cerut să devină artizani ai păcii, nu ai războiului.

Conflictul din Orientul Mijlociu a durat prea mult şi este timpul ca oamenii politici să ia iniţiativa pentru apune capăt domniei morţii în această regiune, a conchis patriarhul. 15 oameni au fost ucişi, iar peste 100 răniţi, în confruntările între facţiunile Fatah şi Hamas, declanşate la 16 decembrie.

Acest Crăciun este marcat, de asemenea, de criza financiară şi economică în care se zbate Autoritatea Palestiniană din cauza boicotului impus de Occident după victoria Hamas în alegerile legislative din ianuarie. Spre deosebire de anii trecuţi, când în ziua de Crăciun, la Bethleem veneau cel puţin 50.000 de turişti, anul acesta abia au venit 10.000.