Serviciile de securitate israeliene au refuzat să acorde asistenţă agenţilor americani care asigură paza fostului preşedinte american Jimmy Carter în timpul unei vizite în Israel pe care şi oficialii israelieni au ignorat-o, informează surse americane.

Carter a stârnit nemulţumirea Guvernului israelian anunţându-şi intenţia de a se întâlni cu liderul Hamas, Khaled Meshaal, în Siria. Carter descrisese politica Israelului în teritoriile ocupate drept "un sistem de apartheid" într-o carte din 2006.

Fostul preşedinte, laureat al premiului Nobel pentru Pace care a mediat primul tratat de pace al Israelului cu o ţară arabă, Egiptul, în 1979, s-a întâlnit cu preşedintele Shimon Peres, a cărui funcţie este mai degrabă onorifică, dar a fost evitat de elita politică, inclusiv de premierul Ehud Olmert.

Israelul a respins de asemenea cererea lui Carter de a-l întâlni pe Marwan Barghouthi, considerat un posibil succesor al preşedintelui Mahmoud Abbas, a declarat un purtător de cuvânt al lui Carter. Barghouthi a fost condamnat în 2004 de un tribunal israelian pentru uciderea a patru israelieni şi unui călugăr ortodox grec în atacuri ale militanţilor palestinieni. El are cinci sentinţe de închisoare pe viaţă şi este într-o închisoare israeliană.

Surse americane au declarat că Shin Bet, care în mod obişnuit ajută la asigurarea protecţiei demnitarilor străini în timpul vizitelor în Israel, a refuzat să îl întâlnească pe şeful serviciului de pază al lui Carter. Shin Bet este în subordinea biroului şefului Guvernului, care a refuzat să comenteze.

O altă sursă a descris refuzul drept o ruptură "fără precedent" în colaborarea dintre Shin Bet şi Secret Service, care protejează toţi foştii şi actualii preşedinţi americani, dar şi pe liderii israelieni atunci când vizitează Statele Unite.

Carter urmează să meargă la Sderot, oraş din sudul Israelului, atacat adesea cu rachete lansate din Fâşia Gaza, iar o sursă din anturajul său a descris lipsa ajutorului Shin Bet drept deosebit de "problematică". Delegaţia lui Carter a primit însă un anume ajutor tehnic din partea poliţiei israeliene.

Administraţia Bush şi guvernul israelian se opun planurilor lui Carter de a se întâlni cu Meshaal, dar el şi-a menţinut planurile.

"Cred că nimeni nu are nici o îndoială că, dacă israelienii vor ajunge vreodată la relaţii paşnice cu vecinii lor palestinienii, Hamas trebuie inclus în proces", a declarat fostul preşedinte înainte de a-şi începe turneul.