Peste 300.000 de cubanezi au participat la parada organizată cu ocazia împlinirii unei jumătăţi de veac de la victoria revoluţiei cubaneze. Tancurile, lansatoarele de rachete şi trupele au defilat, iar piaţa a fost survolată de elicoptere şi avioane de luptă, într-o procesiune menită să demonstreze lumii întregi forţa revoluţiei socialiste. A lipsit însă personajul principal, El Lider Maximo, Fidel Castro.

Este pentru prima dată în aceşti 50 de ani când Cuba sărbătoreşte revoluţia în absenţa conducătorului său. În locul lui Fidel a apărut, însă, fratele său şi liderul interimar al Cubien, Raul Castro. Acesta a a declarat că va apăra cu orice preţ, libertatea poporului şi suveranitatea Cubei, dar nu a spus nimic despre adevăratul conducător sau despre starea de sănătate a acestuia. El a fost salutat de mulţime cu sloganuri precum Viva Fidel şi Viva Raul.

Aflat în stare de convalescenţă de patru luni, Fidel Castro nu a mai apărut în public de la 26 iulie, după ce a fost supus unei dificile intervenţii chirurgicale. Absenţa de la parada de ieri alimentează speculaţiile potrivit cărora Fidel Castro este bolnav de cancer, iar era sa se apropie de sfârşit.