Strămoşii mamuţilor şi elefanţilor moderni trăiau în Africa ecuatorială, cred oamenii de ştiinţă. Dar mamuţii au migrat spre nord acum 1,2-2 milioane de ani.
Mişcarea este surprinzătoare, întrucât elefanţii nu sunt adaptaţi pentru frig. Hemoglobina elefanţilor, vitală pentru transportul oxigenului în corp, este blocată la temperaturi scăzute.
Oamenii de ştiinţă au investigat dacă schimbările legate de hemoglobină fac parte din secretul adaptării la frig a mamuţilor. Bănuiala lor a fost confirmată după ce au analizat ADN-ul unui mamut de 43.000 de ani, al cărui corp a fost conservat în gheţuri.
Cercetătorii, conduşi de dr. Kevin Campbell, de la Universitatea Manitoba din Canada, au comparat genele pentru hemoglobină ale mamuţilor cu cele ale elefanţilor moderni africani şi asiatici. Ei au descoperit mutaţii în genele mamuţiilor care permiteau hemoglobinei să elimine oxigen şi la temperaturi scăzute.
Aceste schimbări ale hemoglobinei nu au loc însă la elefanţii moderni.
Fără această adaptare, mamuţii ar fi pierdut foarte multă energie pe timpul iernii, forţându-i să mănânce mai mult pentru a înlocui energia pierdută.
Schimbările sunt similare cu cele văzute la alte animale cu sânge cald care trăiesc în zona Artică, precum renul sau moscul.
Oamenii de ştiinţă spun că specializarea genetică ar fi putut fi crucială pentru ca mamuţii să poată explora zone noi, mai reci în timpul Pleistocenului.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M