Specialiştii de la Catedra de Embriologie din UCL - University College London - au identificat mecanismul din stadiile iniţiale ale dezvoltării embrionului, care contribuie la diferenţierea speciilor evoluate, inclusiv cea umană, de cele mai puţin evoluate.

La începutul dezvoltării, masa nediferenţiată de celule din embrion începe să se dispună pe părţi componente, astfel încât să ajungă în final la un corp complet dezvoltat. În această etapă, celulele se grupează pe trei straturi, ectoderm, mezoderm şi endoderm. La vertebratele evoluate, precum mamiferele şi păsările, mezodermul şi endodermul se generează din axa ce pleacă din centrul embrionului, în timp ce la vertebratele inferioare, precum peştii, cele două straturi se generează în jurul marginilor embrionului.

Cercetătorii au descoperit că formarea axei la vertebratele superioare din mijlocul embrionului este determinată de faptul că evoluţia lor are nevoie de un nou mecanism, cel al "intercalării celulei", care poziţionează axa chiar în mijlocul embrionului. Ei au mai identificat şi moleculele folosite de embrion, ca să controleze aceste mişcări ale celulei.

Sursa: Biotechnology and Biological Sciences Research Council