Foto: Wikipedia
Germanul Markus Merk se va retrage din arbitraj la finalul acestui sezon din Bundesliga, în ciuda faptului că ar mai putea oficia la centru încă un an, conform regulamentelor privitoare la vârsta arbitrilor din fotbalul german.

Merk, în vârstă de 46 de ani, este unul dintre cei mai reputaţi arbitri internaţionali, dar a decis că e timpul potrivit pentru a se retrage din activitatea competiţională. Merk a oficiat, începând cu 1988, 333 de partide din campionatul german, şi a arbitrat la C.M. din 2002 şi 2006, dar şi la Europenele din 2000 şi 2004.

Markus Merk a fost desemnat de trei ori (2004, 2005 şi 2007) drept cel mai bun arbitru din lume, şi de şase ori drept cel mai bun arbitru din Bundesliga.

Pe plan internaţional, la nivel de echipe de club, cele mai importante momente ale carierei lui Merk au fost finala Cupei UEFA din sezonul 1996/1997 şi cea a Ligii Campionilor din 2002/2003.

Fost dentist, Merk şi-a vândut afacerea din acest domeniu în 2005, pentru a se concentra asupra unei noi cariere: aceea de trainer motivaţional în cadrul unor diverse programe. Merk este un participant activ la diverse concursuri de maraton şi are şi o impresionantă activitate de caritate.

În 2006 a fost decorat de statul german pentru întreaga activitate din domeniul arbitrajului, dar şi pentru activităţile caritabile din India.

Sursa: UEFA