"Această distincţie este pentru toţi cei care au suferit în captivitate, pentru cei care nu i-au supravieţuit şi pentru cei care speră să le vină şi lor rândul", a declarat în spaniolă Ingrid Betancourt, primind medaliile şi un buchet mare de trandafiri de la preşedintele francez Nicolas Sarkozy.

Betancourt a subliniat că se gândeşte la cei aflaţi încă în captivitate şi care, după operaţiunea militară columbiană care a dus la eliberarea sa şi a alţi 14 ostatici, "sunt probabil şi mai puţin bine trataţi". De asemenea, Ingrid Betancourt i-a cerut Preşedintelui Sarkozy să-i elibereze cât mai curând.

Sarkozy i-a adus un omagiu acestei femei care a ştiut să rămână "demnă, dreaptă, mândră şi curajoasă" în timpul celor "şase ani şi cinci luni de captivitate în mâinile unor torţionari ca cei din Evul Mediu". El a invitat-o să rămână în Franţa, unde este "în siguranţă şi iubită".