Miliardarul Richard Branson doreşte să lanseze un proiect medical inedit: o bancă de sânge în care păriinţii să poată să stocheze sânge, care să conţină celule provenite din cordonul ombilical al copiilor lor.

Într-un interviu acordat BBC, patronul companiei Virgin şi-a exprimat speranţa că va reuşi să strângă 300.000 de astfel de eşantioane de sânge.

Depozitarea sângelui ar echivala cu o asigurare biologică împotriva unor maladii grave, care pot să afecteze copilul. Părinţii care ar dori să depoziteze sângele copiilor lor ar trebui să plătească 1.500 de lire (2.270 euro), mostra de sânge fiind menţinută timp de 20 de ani, conform proiectului lui Branson.

De regulă, după naşterea unui copil, cordonul ombilical este distrus. Din sângele aflat în cordon se pot extrage celule, care menţinute la temeraturi scăzute, pot fi folosite la regenerarea anumitor ţesuturi afectate de leucemie, de exemplu. Această metodă are avantajul, că organismul bolnavului acceptă foarte uşor noul ţesut, fiind vorba de celule din propriul organism.