Echipajul misiunii este format din 7 astronauţi: 6 bărbaţi şi o femeie, care vor efectua trei ieşiri în spaţiu. Ei vor trebui să amplaseze un nou modul al laboratorului Kibo, care, odată instalat, va fi încăperea cu cea mai mare suprafaţă de pe Staţia Spaţială, unde vor putea lucra în acelaşi timp 4 cercetători.

O altă secţiune a proiectului japonez, a fost amplasată deja, în precedenta misiune a navetei Discovery. Este vorba despre un braţ robotic gigantic, capabil să manipuleze materiale şi echipamente destinate experimentelor ştiinţifice.

Cea de-a treia şi ultima secţiune a laboratorului Kibo va fi adusă pe orbită în martie 2009.